Le Marais aux Oiseaux est une propriété du département de la Charente-Maritime située au cœur de l’île d’Oléron, au sein de quelques 130 ha de bois de feuillus et d’anciens marais salants préemptés au titre des espaces naturels sensibles.
D’une superficie de près de 10 ha, cette propriété abrite deux structures distinctes :
le site de découverte à vocation pédagogique et le centre de sauvegarde départemental de la faune sauvage.
Leurs missions participent activement à la protection de la nature :
Le site de découverte permet de sensibiliser le grand public et les scolaires à l’environnement. Le centre de sauvegarde départemental de la faune sauvage quant à lui, vient en aide aux animaux sauvages en détresse depuis leur découverte jusqu’à leur retour à la liberté.
Le Marais aux Oiseaux est l’une des 14 Maisons de site du réseau des Échappées Nature du département de la Charente-Maritime et est également membre du réseau Explore Oléron créé par la communauté de communes de l’île d’Oléron.
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Le site de découverte
Ouvert en 1983, le site de découverte accueille plus de 35 000 visiteurs par an.
Baladez-vous à travers bois (chênaie) et marais le long du sentier aménagé de 1,5km. Ce dernier est jalonné de bornes informatives sur la vie et les mœurs des principales espèces rencontrées. Par ailleurs, des chalets abritent des expositions permanentes (sur les nichoirs par exemple).
Le cheminement se prête à l’observation d’une partie des quelque 130 espèces de vertébrés recensés sur le site et aux alentours. Parmi les points forts : une héronnière de plusieurs dizaines de couples de Hérons cendrés, d’Aigrettes garzettes et de Hérons garde-bœufs. Le premier cas de nidification de Spatules blanches sur l’Ile d’Oléron a été observé sur cette héronnière en 2021. Elle est réoccupée tous les ans depuis plus de 40 ans. Depuis 2009, au moins 2 couples de Cigognes blanches ont pris l’habitude de s’y reproduire.
De plus, avec un peu d’attention, vous aurez l’occasion, de voir ou d’entendre des espèces aussi emblématiques que le Martin-pêcheur d’Europe, le Loriot d’Europe ou encore la Huppe fasciée.
Un observatoire de 9 m de hauteur vous offre enfin une vue panoramique sur les marais attenants. Une longue-vue binoculaire (20 x 80) permet d’y observer les hérons, rapaces, goélands et autres petits échassiers qui fréquentent les lieux.
Nous tenons à préciser que les espèces sauvages qui viennent sur le site sont, pour la majorité, migratrices et n’utilisent que ponctuellement le site. C’est au moment de la reproduction, au printemps pour ces espèces, que les conditions d’observation sont optimales.
Les animaux présents sont là pour différentes raisons :
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